Криостат — устройство, с помощью которого рабочий объём поддерживается при низкой температуре за счёт постороннего источника холода. Обычно в качестве такого источника используют жидкие газы с низкими температурами конденсации (азот, водород, гелий и др.) — т. е. криоагенты.

 

В любом криостате необходима теплоизоляция рабочего объёма от окружающей среды. Естественно, чем ниже температура рабочего объёма, тем выше требования к теплоизоляции. В криостатах, заполняемых жидким азотом или кислородом, часто используется высоковакуумная теплоизоляция. Для гелиевых криостатов такой изоляции недостаточно, поэтому, чтобы уменьшить потери за счёт излучения тепла с наружних стенок, необходимо понизить их температуру, что достигается охлаждением стенок вспомогательным криоагентом (например, жидким азотом).

 

Температуру рабочего объёма в криостате регулируют, изменяя давление паров над заполняющим криостат криоагентом или подогревая пары криоагента.